Complementos del adjetivo: qué son y cómo reconocerlos

Qué es un complemento del adjetivo

El complemento del adjetivo es un grupo que depende de un adjetivo y precisa su significado: orgullosa de su trabajo, fiel a sus principios, experta en cerámica. En estos ejemplos lo introduce una preposición, pero la preposición por sí sola no decide la función.

Conviene separar tres elementos de un grupo adjetival:

• Muy: modificador de grado.
• Orgullosa: adjetivo que actúa como núcleo.
• De su trabajo: complemento del adjetivo.

El conjunto es muy orgullosa de su trabajo. El complemento no es solo trabajo: incluye de y el grupo nominal su trabajo. Fuente: GTG: complemento del adjetivo.

La clave: de qué palabra depende

Compara estas construcciones:

• «La niña está contenta con el regalo». Con el regalo precisa contenta: es complemento del adjetivo.
• «La niña, contenta, habló con su abuela». Con su abuela indica con quién habló: depende del verbo, no de contenta.
• «Consulté un libro de historia muy útil para el examen». De historia depende de libro; para el examen complementa útil.

Un grupo con de, con o en puede depender de un sustantivo, un adjetivo o un verbo. No basta reconocer la preposición ni elegir la palabra más próxima: hay que explicar la relación en esa oración.

Fuentes: GTG: complemento del nombre y GTG: complemento de régimen. El régimen puede pertenecer a distintas clases de palabras; no es exclusivamente verbal.

Preposición y término: nombres, infinitivos y oraciones

La preposición introduce un término que puede tener distintas formas:

• Grupo nominal: «fiel a sus principios».
• Oración de infinitivo: «capaz de resolver el problema».
• Oración con verbo conjugado: «segura de que el tren llegará».

En el último ejemplo, el complemento del adjetivo es de que el tren llegará; la subordinada que el tren llegará es el término de de. No hay que eliminar la preposición solo porque a continuación aparezca una oración.

En «un problema difícil de resolver», de resolver complementa difícil. La interpretación es que resolver el problema resulta difícil: no que el problema realice por sí mismo la acción de resolver.

Fuentes: GTG: complemento del adjetivo y GTG: sintagma adjetival.

La construcción depende del adjetivo y de su significado

Entre las combinaciones habituales están fiel a, experto en, compatible con, apto para y orgulloso de. Son ejemplos para reconocer relaciones, no una regla que permita intercambiar todas las preposiciones.

Tampoco conviene asignar una única preposición a cada adjetivo sin atender a su sentido. El DPD distingue, entre otros, estos usos de capaz:

• «La técnica es capaz de reparar el equipo»: puede realizar esa acción.
• «Buscamos a la persona más capaz para dirigir el proyecto»: se valora su aptitud o adecuación.

Ambas construcciones están documentadas. No se debe corregir capaz para de forma automática ni sustituir de por para en cualquier frase sin considerar la lectura. Fuente: DPD: capaz, apartado 1.

Complementos seleccionados, adjuntos y omisión

Algunos complementos expresan una relación prevista por el significado del adjetivo: en «fiel a sus principios», se indica aquello a lo que se guarda fidelidad. Otros añaden una delimitación no seleccionada, como el tiempo durante el que se da una propiedad: «feliz durante unas semanas». Se suelen llamar argumentales y adjuntos, respectivamente.

Esta distinción no equivale a «obligatorio en todas las frases» frente a «se puede borrar». En una conversación sobre un puesto, la respuesta «Sí, es apta» puede dejar implícito para ese puesto. La omisión no demuestra que la relación con el adjetivo sea inexistente.

La clasificación de grupos de tiempo o lugar puede depender de cómo se integran y del contexto. Un complemento temporal de toda la oración no pasa a depender del adjetivo por aparecer cerca. Antes de clasificarlo, delimita qué información modifica.

Fuentes: GTG: complemento de régimen, GTG: adjunto y NGLE, 13.17: complementos del adjetivo.

El complemento y la función del grupo completo

La relación interna con el adjetivo se mantiene aunque cambie la función del grupo en la oración:

• «Buscamos una técnica capaz de reparar el equipo»: el grupo adjetival modifica a técnica; de reparar el equipo complementa capaz.
• «La técnica es capaz de reparar el equipo»: el grupo completo es atributo.
• «El jurado consideró apta para el cargo a la candidata»: el grupo completo es predicativo del complemento directo; para el cargo depende de apta.

Por tanto, complemento del adjetivo y atributo no son etiquetas intercambiables: describen relaciones en niveles distintos. En «La técnica es capaz de reparar el equipo», el atributo no es únicamente de reparar el equipo.

Repasa la guía de modificador, atributo y predicativo. Fuente para la estructura interna: GTG: sintagma adjetival.

Estar seguro de que y otras construcciones con seguro

En la construcción estar seguro que expresa certeza, el complemento se introduce con de: «Las revisoras están seguras de que los datos coinciden». En la expresión cuidada se mantiene la preposición ante que. Se puede comparar con «Están seguras de eso».

Eso no significa que toda secuencia seguro que sea incorrecta. En «Seguro que llegará», seguro tiene valor adverbial: es una construcción distinta de «Estoy seguro de que llegará». Hay que reconocer el uso antes de corregirlo.

Fuentes: DPD: seguro, apartados 1 y 6 y DPD: queísmo, apartado 1d. No se añade ni se elimina de mecánicamente delante de cualquier que.

Cómo analizar el complemento

1. Localiza el adjetivo y el sentido que tiene en la frase.
2. Identifica el grupo que completa o delimita su significado.
3. Comprueba de qué núcleo depende: adjetivo, sustantivo o verbo.
4. Delimita el complemento entero, incluida la preposición; separa el modificador de grado si lo hay.
5. Distingue la estructura interna de la función del grupo adjetival completo.
6. Si dudas de una preposición o de una variante, consulta el uso documentado de ese adjetivo y ese significado.