Los llamados adjetivos interrogativos acompañan a un sustantivo para preguntar por su identidad o su cantidad: qué, cuál y cuánto, con sus variantes. En el análisis gramatical actual, estos usos se llaman determinantes interrogativos. Esta guía te ayuda a reconocerlos, encontrar el nombre al que se refieren y escribirlos en preguntas directas e indirectas.
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Ejemplo breve 1
¿Qué reformas fueron aprobadas por el gobierno?
«Qué» es un determinante interrogativo referido a «reformas». Se pregunta cuáles fueron las reformas aprobadas. Es invariable. La interrogación es directa.
Ejemplo breve 2
¿Cuántas fichas compraron?
«Cuántas» es un determinante interrogativo referido a «fichas». Se pregunta por el número de fichas compradas. Concuerda con el nombre en femenino plural. La interrogación es directa.
Cuáles son y cómo varían
Hay tres bases y siete formas escritas: qué; cuál, cuáles; cuánto, cuánta, cuántos y cuántas. Qué no cambia; cuál distingue singular y plural; cuánto cambia en género y número. Consulta la tabla y observa después su relación con el nombre.
| Base | Formas | Variación | Qué pregunta |
|---|---|---|---|
| qué | qué | Invariable | Identidad o elección |
| cuál | cuál, cuáles | Número; no género | Identidad o elección |
| cuánto | cuánto, cuánta, cuántos, cuántas | Género y número | Cantidad |
Consulta: GTG: determinante interrogativo.
A qué sustantivo se refieren
Busca primero el sustantivo cuya identidad o cantidad se pregunta. La cercanía ayuda, pero lo decisivo es la relación entre las palabras. En los dos ejemplos de apertura, qué se refiere a reformas y cuántas a fichas. Con cuánto, la forma elegida concuerda con el nombre; qué permanece igual con nombres masculinos, femeninos, singulares o plurales.
Consulta: GTG: determinante interrogativo · DPD: cuánto.
Preguntas directas e indirectas
Una pregunta directa se presenta como tal y se escribe entre signos de interrogación. Una interrogativa indirecta depende de otra expresión, como saber, preguntar o averiguar. Puede comunicar una duda, una petición o una información desconocida; no siempre pide una respuesta al interlocutor. Compara las dos maneras de preguntar por la hora en la primera comparación. No todas las preguntas contienen determinantes interrogativos.
Consulta: DPD: qué.
Por qué llevan tilde
Qué, cuál y cuánto llevan tilde en los usos interrogativos que estudiamos, también dentro de interrogativas indirectas. Los signos no bastan para decidir la escritura: hay que reconocer la función de la palabra. La tercera comparación distingue qué interrogativo de que conjunción. Una interrogativa indirecta puede estar dentro de un enunciado que, en su conjunto, sea una pregunta; por eso no conviene identificarla solo por la puntuación.
Consulta: DPD: qué · DPD: cuál · DPD: cuánto.
Cuál y qué según el uso
Cuál y cuáles pueden aparecer delante de un sustantivo. Este uso es válido y mucho más frecuente en América que en España. En esos contextos también puede emplearse qué. Las cuatro oraciones del banco con cuál o cuáles muestran esa variante; no son errores que deban corregirse por preferencia regional. Cuál varía en número, pero no tiene una forma femenina distinta.
Consulta: DPD: cuál.
Nombre tácito, pronombres y otros usos
La función depende del contexto. En la segunda comparación, qué acompaña a objeto en un lado y funciona como pronombre en el otro. No basta con quitar un sustantivo para decidir cualquier caso.
En «Necesito una carpeta y no sé cuál elegir», carpeta se recupera por el contexto. El Glosario de términos gramaticales permite analizar cuál con un nombre tácito, es decir, no pronunciado pero recuperable. Otras descripciones, como las entradas del Diccionario panhispánico de dudas, emplean también la etiqueta pronombre para usos sin nombre expreso.
Cuánto también tiene usos adverbiales: en «¿Cuánto más puede durar la pausa?», cuantifica más. Para practicar primero la relación con el sustantivo, las preguntas de esta guía usan nombres expresos y evitan casos de análisis discutido.
Consulta: GTG: determinante interrogativo · DPD: qué · DPD: cuánto.
Tres comparaciones para distinguir usos
Lee cada lado y su explicación. Observa si cambia la forma de presentar la pregunta o la función de la palabra señalada.
La misma información en una pregunta directa e indirecta
Directa: ¿A qué hora llegas a casa?
Qué acompaña al sustantivo hora. La pregunta se dirige directamente al interlocutor y lleva signos de interrogación.
Indirecta: Quisiera saber a qué hora llegas a casa.
Qué sigue acompañando a hora. La interrogativa depende de saber y mantiene la tilde; el enunciado completo expresa una petición cortés.
Determinar un nombre o preguntar sin él
Con sustantivo: ¿Qué objeto cayó al suelo?
Qué determina al sustantivo objeto: se pide identificar el objeto.
Uso pronominal: ¿Qué sucedió en el patio?
Qué funciona como pronombre interrogativo: se pregunta por lo sucedido, sin determinar un nombre expreso ni recuperar uno mencionado.
Una incógnita o una afirmación
Interrogativa indirecta: No sé qué autobús llega primero.
Qué acompaña a autobús y conserva su valor interrogativo: no se conoce la identidad del autobús.
Conjunción: Sé que el autobús llega temprano.
Que es una conjunción que introduce lo que se sabe. No determina a autobús y se escribe sin tilde.
28 oraciones comentadas
Estas 28 oraciones tienen un sustantivo expreso relacionado con el interrogativo. Hay 14 preguntas directas y 14 enunciados con interrogativas indirectas. Las marcas distinguen el interrogativo de su sustantivo; cada explicación indica qué se pregunta.
Qué
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 1
¿Qué canción del disco es tu favorita?
«Qué» es un determinante interrogativo referido a «canción». Se pide identificar una canción. Es invariable. La interrogación es directa.
Oración 2
¿A qué nombre va a quedar el recibo?
«qué» es un determinante interrogativo referido a «nombre». Se pregunta por el nombre que figurará en el recibo. Es invariable. La interrogación es directa.
Oración 3
¿Por qué sendero subiremos al refugio?
«qué» es un determinante interrogativo referido a «sendero». Por introduce el recorrido; qué acompaña a sendero. Aquí por qué no pregunta por una causa. Es invariable. La interrogación es directa.
Oración 4
¿Qué colores combinan con el cartel?
«Qué» es un determinante interrogativo referido a «colores». Se pide identificar unos colores. Es invariable. La interrogación es directa.
Oración 5
No recuerdo qué tren pasa por esta estación.
«qué» es un determinante interrogativo referido a «tren». La información desconocida es la identidad del tren. Es invariable. La interrogación es indirecta.
Oración 6
Dime con qué llave abriste el armario.
«qué» es un determinante interrogativo referido a «llave». Con introduce el instrumento; se pide identificar la llave. Es invariable. La interrogación es indirecta.
Oración 7
Averiguaremos qué herramientas necesita el taller.
«qué» es un determinante interrogativo referido a «herramientas». Se busca identificar las herramientas necesarias. Es invariable. La interrogación es indirecta.
Oración 8
Me pregunto de qué receta salió esta lista.
«qué» es un determinante interrogativo referido a «receta». De expresa el origen; se desconoce la receta. Es invariable. La interrogación es indirecta.
Cuál
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 9
¿Cuál informante colaboró con la policía?
«Cuál» es un determinante interrogativo referido a «informante». Se pide identificar a un informante. El nombre no permite deducir aquí el sexo de la persona. Varía en número, pero no en género; este uso ante sustantivo es más frecuente en América. La interrogación es directa.
Oración 10
No sabemos en cuál salón será la clase.
«cuál» es un determinante interrogativo referido a «salón». Se desconoce el salón donde tendrá lugar la clase. Varía en número, pero no en género; este uso ante sustantivo es más frecuente en América. La interrogación es indirecta.
Cuáles
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 11
¿Cuáles mapas llevaremos a la excursión?
«Cuáles» es un determinante interrogativo referido a «mapas». Se pide escoger o identificar varios mapas. Varía en número, pero no en género; este uso ante sustantivo es más frecuente en América. La interrogación es directa.
Oración 12
Necesito saber cuáles rutas siguen abiertas.
«cuáles» es un determinante interrogativo referido a «rutas». Se busca identificar las rutas disponibles. Varía en número, pero no en género; este uso ante sustantivo es más frecuente en América. La interrogación es indirecta.
Cuánto
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 13
¿Cuánto dinero te debo?
«Cuánto» es un determinante interrogativo referido a «dinero». Se pregunta por una cantidad de dinero. Concuerda con el nombre en masculino singular. La interrogación es directa.
Oración 14
¿Con cuánto arroz preparaste la cena?
«cuánto» es un determinante interrogativo referido a «arroz». Se pregunta por la cantidad de arroz utilizada. Concuerda con el nombre en masculino singular. La interrogación es directa.
Oración 15
Ignoro cuánto espacio ocupa el archivo.
«cuánto» es un determinante interrogativo referido a «espacio». La cantidad desconocida es el espacio ocupado. Concuerda con el nombre en masculino singular. La interrogación es indirecta.
Oración 16
Calcula de cuánto tiempo disponemos.
«cuánto» es un determinante interrogativo referido a «tiempo». Se pide calcular el tiempo disponible; de pertenece a disponer de. Concuerda con el nombre en masculino singular. La interrogación es indirecta.
Cuánta
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 17
¿Cuánta luz recibe la habitación?
«Cuánta» es un determinante interrogativo referido a «luz». Se pregunta por la cantidad de luz. Concuerda con el nombre en femenino singular. La interrogación es directa.
Oración 18
¿Con cuánta harina hiciste el pan?
«cuánta» es un determinante interrogativo referido a «harina». Se pregunta por la cantidad de harina usada. Concuerda con el nombre en femenino singular. La interrogación es directa.
Oración 19
Aún no sabemos cuánta gente vendrá en total.
«cuánta» es un determinante interrogativo referido a «gente». Gente es singular aunque designe un conjunto de personas. Concuerda con el nombre en femenino singular. La interrogación es indirecta.
Oración 20
Quiero averiguar cuánta distancia separa los pueblos.
«cuánta» es un determinante interrogativo referido a «distancia». Se desconoce la distancia entre los pueblos. Concuerda con el nombre en femenino singular. La interrogación es indirecta.
Cuántos
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 21
¿Cuántos estudiantes reprobaron la materia?
«Cuántos» es un determinante interrogativo referido a «estudiantes». Se pregunta por el número de estudiantes; la forma cuántos establece aquí el masculino gramatical. Concuerda con el nombre en masculino plural. La interrogación es directa.
Oración 22
¿Para cuántos invitados preparaste la mesa?
«cuántos» es un determinante interrogativo referido a «invitados». Para introduce los destinatarios; se pregunta su número. Concuerda con el nombre en masculino plural. La interrogación es directa.
Oración 23
Comprueba cuántos vehículos caben en el garaje.
«cuántos» es un determinante interrogativo referido a «vehículos». Se pide determinar el número de vehículos. Concuerda con el nombre en masculino plural. La interrogación es indirecta.
Oración 24
No sabemos con cuántos participantes contará el taller.
«cuántos» es un determinante interrogativo referido a «participantes». Con pertenece a contar con; la forma cuántos establece el masculino gramatical del grupo. Concuerda con el nombre en masculino plural. La interrogación es indirecta.
Cuántas
Resaltados: sustantivo (línea continua), interrogativo (puntos).
Oración 25
¿Cuántas páginas tiene el cuaderno?
«Cuántas» es un determinante interrogativo referido a «páginas». Se pregunta por el número de páginas. Concuerda con el nombre en femenino plural. La interrogación es directa.
Oración 26
¿Entre cuántas sillas dejaste la mochila?
«cuántas» es un determinante interrogativo referido a «sillas». Se pregunta por el número de sillas entre las que quedó la mochila. Concuerda con el nombre en femenino plural. La interrogación es directa.
Oración 27
Anota cuántas semillas germinaron.
«cuántas» es un determinante interrogativo referido a «semillas». Se pide registrar el número de semillas que germinaron. Concuerda con el nombre en femenino plural. La interrogación es indirecta.
Oración 28
La entrenadora preguntó durante cuántas horas practicamos.
«cuántas» es un determinante interrogativo referido a «horas». Durante introduce la duración; se pregunta por el número de horas. Concuerda con el nombre en femenino plural. La interrogación es indirecta.
Tres preguntas para practicar
Responde tres preguntas: reconocer una forma, encontrar su sustantivo y distinguir una interrogativa indirecta. Puedes consultar una pista o ver la solución. La nota recoge el primer intento sin ayuda; después podrás reforzar las habilidades que necesites.
3 ejercicios con soluciones consultables.
Selecciona solo el determinante interrogativo que acompaña a un sustantivo.
Dime qué material necesita tu equipo.
Consultar pista
Busca la palabra que pregunta por la identidad o cantidad de un nombre expreso.
Ver respuesta y explicación
qué
Qué determina a material y pregunta por su identidad. Tu expresa posesión, no una incógnita.
¿A qué sustantivo se refiere cuántas?
¿Cuántas ventanas tiene el salón de música?
- ventanas
- salón
- música
Consultar pista
Busca el nombre cuya cantidad se pregunta.
Ver respuesta y explicación
ventanas
Cuántas acompaña a ventanas y concuerda en femenino plural.
Elige la oración que contiene una interrogativa indirecta.
Fíjate en si se presenta una información por identificar.
- Marta dice que el paquete llegó.
- Marta pregunta qué paquete llegó.
Consultar pista
Busca dónde queda abierta la identidad de algo.
Ver respuesta y explicación
Marta pregunta qué paquete llegó.
En «Marta pregunta qué paquete llegó», la interrogativa «qué paquete llegó» depende del verbo «pregunta». La tilde no depende de que haya signos.
Se borrará el progreso de esta práctica. ¿Quieres reiniciar?
Consultar refuerzos y soluciones
Selecciona solo el determinante interrogativo que acompaña a un sustantivo. Ignoro cuántos pinceles guarda esa caja.
Consultar pista
Busca la palabra que pregunta por la identidad o cantidad de un nombre expreso.
cuántos Cuántos determina a pinceles y pregunta por su número. Esa señala la caja.
¿A qué sustantivo se refiere cuánta? No sé cuánta arena necesita el terrario.
- terrario
- arena
- sé
Consultar pista
Identifica aquello cuya cantidad se desconoce.
arena Cuánta se refiere a arena: femenino singular.
Elige la oración con una interrogativa indirecta. Compara el valor de qué y que en estos enunciados.
- Averigua qué puerta conduce al jardín.
- Recuerda que la puerta está cerrada.
Consultar pista
Una opción pide identificar una puerta; la otra recuerda un hecho.
Averigua qué puerta conduce al jardín. «Qué puerta conduce al jardín» es una interrogativa indirecta que depende del verbo «averigua».
Fuentes de consulta
Consulta las descripciones de la RAE y la ASALE sobre determinantes interrogativos y sobre qué, cuál y cuánto.